什么是活字印刷

由于社會(huì)進(jìn)步,北宋初年,雕版印刷術(shù)已很難適應(yīng)大量、快速印刷的需要,因此新的印刷術(shù)就順應(yīng)形勢(shì)而生。1041-1048年(宋仁宗慶歷年間)平民畢昇發(fā)明了活字印刷術(shù),并成功研制出世界上第一副膠泥活字這是世界上最早的活字印刷術(shù),也是我國(guó)對(duì)世界印刷術(shù)的又一大貢獻(xiàn)。

畢昇的活字印刷分為三個(gè)主要步驟:首先用膠泥刻成很薄的單個(gè)字,在火中熔燒,使其變硬就成為膠泥活字,每個(gè)字做20多個(gè),以備在同一塊版內(nèi)重復(fù)使用,膠泥活字燒成后,也可用紙袋裝起來(lái),按照字韻排在木格里,然后進(jìn)行排版。排版時(shí)按照原稿從木格里揀出所需的字,依次排在鐵板上。鐵板上事先放一層摻和紙灰的松脂蠟,字排好后將鐵板在火上加熱,待蠟稍熔化,用平板壓平字面,鐵板冷卻后,膠泥活字便固著在鐵板上,形成活字印版,隨后就可以像雕版一樣用于印刷,印完后將鐵板在火上再烘一下,便可將活字取出,放到木格里供以后使用,

畢昇發(fā)明的活字印刷術(shù)是一套完整技術(shù),其工藝過(guò)程包括制活字一排版一印刷,與現(xiàn)今鉛活字印刷的基本原理一致,泥活字印刷的發(fā)明雖然提高了工作效率,加快了印制速度,保證了字體的重復(fù)使用,但是其缺點(diǎn)也比較突出,如泥活字不易保存,易殘損,難持久等1279-1298年(元成宗大德元年至二年),王禎在泥活字的基礎(chǔ)上進(jìn)行了材料的改進(jìn),創(chuàng)制了一套木活字。

兩年內(nèi),他請(qǐng)工匠刻制出3萬(wàn)多個(gè)木活字并在一個(gè)月內(nèi)試印《旌德縣志)一書100多本,由此可見(jiàn)速度之快,效率之高王禎不僅創(chuàng)造了木刻活字,而且還發(fā)明了轉(zhuǎn)輪排字機(jī),使排字時(shí)能以字就人,減少了排字工人的勞動(dòng)量,更重要的是王禎還將制造木刻活字方法以及揀字、排字印刷的全過(guò)程進(jìn)行了系統(tǒng)總結(jié),并寫出了《造活字印書法》,這是世界上最早研究活字印刷的專門文獻(xiàn)。

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